As polêmicas da eleição presidencial de 1989 – primeira com voto do povo, depois de 25 anos de ditadura militar – não se restringiram ao debate de Lula e Collor. Antes houve a impugnação da candidatura de Sílvio Santos pelo TSE. O apresentador entrou no decorrer da campanha como azarão. Era apontado pelas pesquisas com grandes chances de vencer o pleito eleitoral. Mas a possibilidade de o apresentador vir a ser presidente atemorizava aquele que era a maior “eminência parda” da República daqueles tempos.