O ex-prefeito ACM Neto estava defendendo o nome do seu amigo, o deputado federal Mendonça Filho, de Pernambuco, para a liderança do UB. O UB, no entanto, fechou com o nome de Pedro Fernandes do Maranhão, apoiado pelo presidente do partido, Antonio Rueda. Tudo foi decidido num almoço na casa de Rueda. Fernandes já foi tratado como líder do partido.